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Qui peut empêcher le FC Barcelone de décrocher son 21ème titre de champion d'Espagne, son troisième consécutif? Avec désormais plus de 7 longueurs d'avance sur le Real Madrid, le Barça survole une nouvelle fois la Liga. Avant de recevoir l'Atletico Madrid, les Blaugrana ont enchainé 8 victoires de rang au Camp Nou en championnat. Les Catalans restent par ailleurs sur 4 victoires toutes compétitions confondues face aux Colchoneros à domicile (16 buts inscrits, 4 encaissés).

Les dernières sorties de Rennes avant d'accueillir le PSG laissent planer le doute sur le véritable niveau de la formation dirigée par Frédéric Antonetti, et plus particulièrement de son arrière-garde. Le stade rennais vient en effet d'encaisser neuf buts en deux matchs. La défense a littéralement explosé à Sochaux lors de la dernière journée de Ligue 1 (5-1) avant de confirmer ses mauvaises intentions actuelles face à Reims, 17ème rang de Ligue 2 (3-4ap).

Après une première partie de saison bien négociée, Brest semble subir le contre-coup en ce début d'année. En janvier, les Bretons se sont inclinés tour à tour face à Caen (1-3) puis contre Lorient (2-0). De leur côté, les Nancéens ont connu un parcours plus chaotique encore puisqu'ils restent sur 3 défaites consécutives en Ligue 1 avant ce déplacement en Bretagne...

Avec une qualification pour la finale de la coupe de la Ligue aux dépens du PSG en poche et deux victoires en championnat, Montpellier est inarrêtable depuis mi-janvier. Les Héraultais continuent de rivaliser avec les équipes de tête cette saison. De son côté, l'AS Saint-Etienne a renoué avec la victoire en disposant de Toulouse le weekend dernier (2-1). Les Verts ont toutefois connu une semaine agitée avec le vrai/faux départ de Dimitri Payet vers le PSG et l'arrivée d'Alejandro Alonso et de Pierre-Emerick Aubameyang en provenance de Monaco.

Lens a tenu la dragée haute à son voisin Lille le weekend dernier en ne s'inclinant que sur le plus petit des scores au Stadium Nord (1-0). Dans le même temps, Valenciennes, qui dispose de nouveau de son effectif au quasi complet, a mis un terme à l'invincibilité lyonnaise depuis 13 journées en faisant chuter les Rhodaniens à Nungesser (2-1). Toutefois, rappelons qu'avant ce derby à Lens, VA reste sur 5 défaites d'affilée à l'extérieur toutes compétitions confondues...

L'OGC Nice, qui a chuté sur la pelouse de Bordeaux le weekend dernier (2-0), n'a pas gagné en championnat depuis cinq journées et doit absolument réagir lors de la réception de Sochaux ce samedi. Le contraste entre les performances de Sochaux à Bonal et l'inefficacité du FCSM hors de ses bases est saisissant. Les Doubistes sont leaders du classement à domicile tandis qu'ils occupent la 19ème place du classement à l'extérieur avec 8 défaites en 10 matchs! Cette rencontre sera-t-elle l'exception qui confirme la règle? La dernière sortie des jeunes Lionceaux de Francis Gillot face à Rennes (5-1) laisse penser que oui.

Le stade Malherbe de Caen, 16ème de Ligue 1, reçoit Lorient, 12ème. A domicile, les Normands restent sur un succès face à Auxerre (2-0). Lorient, qui occupe le 18ème rang du classement à l'extérieur avec seulement 5 points décrochés sur 30 possibles, reste sur 4 défaites hors de ses bases avant ce déplacement à d'Ornano. Notons également que les Lorientais ont disputé les huitièmes de finale de la coupe de France face à Metz mardi (3-0). Les Caennais, déjà éliminés, auront disposé de trois jours de récupération de plus que les Merlus avant ce match.

Newcastle accueille Arsenal pour la deuxième fois de la saison. Les deux formations d'Outre-Manche se sont affrontées pour le compte des huitièmes de finale de la League Cup fin octobre. Le score, en faveur des Gunners, fut sans appel (0-4). Les Magpies viennent de perdre leur meilleur buteur, Andy Carroll, parti pour Liverpool pour la modique somme de 40 millions d'euros. Le départ de Carroll, auteur de 11 buts en Premier League, sera sans nul doute une lourde perte sur le plan sportif pour Newcastle.

Lyon a perdu son invincibilité de 13 matchs de championnat sur la pelouse de Valenciennes samedi dernier (2-1). Décevant depuis son arrivée et une nouvelle fois invisible face à VA, Yoann Gourcuff tarde à justifier les 22 millions d'euros investis par le club rhodanien pour son transfert. La venue de son ancienne équipe à Gerland pourrait toutefois lui donner des ailes. De leur côté, les Girondins de Bordeaux se sont (enfin) réveillés lors de la dernière journée en remportant face à Nice leur seule victoire en 7 journées (2-0). Les champions de France 2009 ont par ailleurs renforcé leur secteur offensif cette semaine avec l'arrivée du jeune Brésilien André prêté par le Dynamo Kiev. Notons toutefois que le joueur âgé de 20 ans n'a pas inscrit le moindre but sous les couleurs du club ukrainien (16 matchs, 3 titularisations).

Marseille-Arles Avignon sera le premier derby provençal du genre au stade Vélodrome. L'OM a connu une nouvelle désillusion sur le Rocher le weekend dernier. Incapables de prendre l'ascendant sur des Monégasques en plein doute, les Phocéens, qui n'ont remporté qu'un seul de leurs 5 derniers matchs de Ligue 1, font du surplace au classement. Marseille devra absolument s'imposer face à son voisin arlésien pour ne pas compromettre un peu plus ses chances de décocher un second titre consécutif.