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Brest reçoit un autre promu, le stade Malherbe de Caen. Certes les Brestois d'Alex Dupont sont toujours invaincus en Ligue 1 devant leur public mais ils ont souvent été tenus en échec sur leur pelouse cette saison (6 nuls pour 3 victoires). Après six défaites consécutives, les Caennais ont retrouvé le sourire en concluant l'année sur un nul face à Nice puis une victoire contre Rennes. Le chemin qui mène au maintien est encore long pour les hommes de Franck Dumas mais la dernière prestation face à Lyon en coupe de France, en dépit du résultat au coup de sifflet final (0-1), est plutôt encourageante pour la suite des évènements.

Lens n'a plus gagné depuis six journées avant d'affronter Saint-Etienne à Bollaert. Pour sa première sortie à la tête des Sang-et-or, Laszlo Böloni vécut une soirée cauchemardesque au Parc des Princes face au PSG en coupe de France (défaite 5-1). Les Nordistes semblent avoir perdu leur âme et le maintien en Ligue 1 s'annonce d'ores et déjà extrêmement délicat. Et pourtant le salut des Lensois passera notamment par la capacité de ces derniers à engranger des points à domicile, à commencer face aux Verts. Les hommes de Christophe Galtier, qui ont conclu l'année 2010 de bien belle manière (deux victoires puis un nul à Lille!), sont retombés dans leurs travers en ce début janvier en s'inclinant à Geoffroy Guichard face à Clermont, pensionnaire de Ligue 2 (0-2).

Le PSG accueille Sochaux, la plus jeune équipe de Ligue 1. Après une fin d'année mitigée avec deux nuls et une défaite en championnat, les hommes d'Antoine Kombouaré ont idéalement réagi en atomisant Lens en coupe de France pour leur retour à la compétition (5-1). Les Doubistes, qui eux non plus ne garderont pas un bon souvenir de leurs dernières sorties en 2010 (un nul et deux défaites), se sont imposés sur le fil face à Jarville, formation évoluant en CFA2 (0-1).

17ème après huit journées, l'OL a parfaitement renversé la tendance lors de trois derniers mois. Lyon reste sur une impressionnante série de 12 matchs sans défaite en Ligue 1 (7 victoires, 5 nuls) avant de recevoir Lorient. S'ils n'ont pas dominé outrageusement les 32èmes de finale de la coupe de France à Caen samedi passé, les Rhodaniens sont rentrés dans la capitale des Gaules avec une victoire en poche (0-1). De leur côté, les Merlus se sont nettement imposés face à leurs voisins de Vannes (4-1).

Marseille-Bordeaux sera le sommet de la 20ème journée de Ligue 1. Avant cette rencontre, l'OM reste sur cinq matchs sans victoire en championnat (4 nuls et une défaite). Les Girondins n'avancent guère plus puisqu'ils viennent d'enchainer cinq nuls consécutifs! Lors des 32èmes de finale de la coupe de France le weekend dernier, les Phocéens ont affiché un niveau de jeu inquiétant sur la pelouse d'Evian (défaite 3-1) tandis que les hommes de Jean Tigana ont franchi sans embuche l'obstacle rouennais (3-1).

Les Aiglons accueillent Lille, leader avec un match de moins que ses principaux concurrents. Quatre des cinq derniers matchs de Ligue 1 disputés par Nice se sont soldés sur un match nul. De leur côté, les hommes de Rudi Garcia sont invaincus depuis huit journées (5 victoires, 3 nuls).

Ce Montpellier-Valenciennes oppose deux formations en panne de résultats depuis quelques semaines. Et la dernière sortie ne fut guère rassurante pour le MHSC et VA, respectivement éliminés de la coupe de France samedi par Reims (1-0) et Angers (2-1ap).

Bourguignons et Monégasques ont été sortis de la coupe de France le weekend dernier par Wasquehal et Chambéry, pensionnaires de CFA2! Les deux formations devront immédiatement réagir après l'affront subi. En championnat, les Auxerrois restent sur quatre matchs nuls, tous soldés sur le score de 1-1. Les joueurs de la Principauté ont conclu l'année 2010 par une victoire face à Sochaux (2-1), la première à Louis II en Ligue 1 depuis le 22 septembre!

Le derby madrilène sera l'affiche des quarts de finale de la coupe du Roi. Le Real n'a pas remporté la coupe d'Espagne depuis 1993 et cette épreuve constitue l'un des objectifs avoués du président Florentino Perez. Les hommes de José Mourinho ne négligeront donc pas cette partie, bien au contraire. Par ailleurs, l'Atletico n'aura disposé que de trois jours de récupération en vue de ce choc (le Real quatre). Le Real et l'Atletico Madrid se sont déjà affrontés à une reprise à Bernabeu cette saison (Liga). Les Merengue s'étaient alors logiquement imposés grâce à des buts de Carvalho et Özil (2-0).

La dernière confrontation entre Barcelone et le Bétis Séville au Camp Nou remonte à 2008, dernière saison des Andalous parmi l'élite. Le Barça s'était alors imposé 3-2. Les Barcelonais devront prendre très au sérieux le Bétis, actuel leader de la Liga Adelante. Mais les hommes de Pep Guardiola pourront compter sur le ballon d'Or 2011 Lionel Messi, à peine rentré de vacances et déjà auteur d'un somptueux coup-franc face au Deportivo la Corogne lors de la dernière journée de Liga (4-0).